Les perles à repasser sont de petits tubes en plastique que l'on dispose sur une plaque pour former un motif. On les chauffe au fer à travers un papier de repassage : les bords fondent et se soudent, et une fois refroidie, on obtient une pièce solide, plate ou en 3D.

Les perles existent surtout en 2,6 mm (mini) et 5 mm (standard). Les 5 mm sont grandes, simples et rapides, parfaites pour les grandes pièces. Les 2,6 mm offrent beaucoup plus de détail, idéales pour les visages, les dégradés et les bijoux. À motif égal, le 2,6 mm rend plus fin mais demande plus de temps.

Les assortiments en vrac sont bon marché, mais le tri prend un temps fou et les couleurs courantes s'épuisent vite. Mieux vaut acheter des recharges à la couleur, selon les besoins de votre projet (avec un supplément de noir et de blanc).

Un convertisseur en ligne transforme votre photo en grille, en associant chaque pixel à la couleur de perle la plus proche, avec une liste de quantités. Nos conseils : les images nettes et contrastées donnent le meilleur résultat ; les dégradés et les ombres sont simplifiés en aplats ; la précision des couleurs est ce qui distingue le plus les outils entre eux.

Le feutrage à l'aiguille consiste à piquer la laine de façon répétée avec une aiguille à barbillons qui emmêle les fibres : plus on pique, plus la matière se raffermit et garde sa forme, en 3D ou à plat. Ni eau, ni savon, ni chaleur, juste une aiguille, de la laine et un tapis.

De la laine, une aiguille à feutrer et un tapis. En option mais recommandé : un protège-doigt, un porte-aiguilles multiple pour les grandes surfaces et de petits ciseaux. La plupart des sources insistent sur un point : pas besoin d'acheter tous les calibres dès le début.